Tajna travnjaka na kojima se igra SP: Uzgajani na pijesku i plastici, a do stadiona putovali 1.600 km

Za Johna Treya Rogersa, profesora sa Michigan State University, najvažniji dio Svjetskog prvenstva neće biti golovi ni najveće zvijezde turnira, već travnjak na kojem se igra. Kao vodeći stručnjak za kvalitetu i izdržljivost terena, predvodio je šestogodišnji proces pripreme 16 stadiona u SAD-u, Meksiku i Kanadi za najveći nogometni spektakl na svijetu, prenosi CNN.

Njegov je zadatak bio ogroman. FIFA, krovna nogometna organizacija, neumoljiva je u svojim zahtjevima: vrhunski nogomet mora se igrati na prirodnoj podlozi. Razlog je jednostavan - prirodna trava pruža najbolju kontrolu lopte i osjećaj ugode igračima koji su na njoj proveli cijelu karijeru.

Precizni recepti za svaku lokaciju

Problem leži u činjenici da je polovina odabranih stadiona primarno izgrađena za američki nogomet (NFL) te koriste umjetnu travu, dok pet stadiona ima fiksne kupole koje blokiraju sunčevu svjetlost.

"Krovna nogometna organizacija, FIFA željela je da se najvažnije utakmice igraju na prirodnoj travi, jer se vrhunski sportaši najbolje osjećaju na podlozi koja reagira prirodno", ističe Rogers.

Osim same podloge, izazov su i dimenzije. NFL tereni su znatno manji od standardnih nogometnih igrališta, pokrivajući tek 75 do 80 posto potrebne površine. Da bi se zadovoljili kriteriji, na nekim lokacijama, poput Kansas Cityja, morali su biti uklonjeni čitavi redovi sjedala kako bi se osigurala potrebna širina.

Iza projekta stoji detaljno planiranje prilagođeno svakom stadionu. Za gradove s hladnijom klimom ili velikom nadmorskom visinom, poput Toronta i Ciudad de Méxica, koristi se mješavina Kentucky plave trave (Poa pratensis) i višegodišnjeg ljulja.

S druge strane, vreli Miami i Monterrey zahtijevaju izdržljivu bermudsku travu. Najveća nepoznanica su zatvoreni stadioni u Houstonu, Dallasu i Atlanti. Tamo će se, zbog stalne klimatizacije na 21 °C, koristiti trava za hladnije uvjete uz masovnu upotrebu umjetne rasvjete.

"Sistemi za osvjetljavanje koji simuliraju sunčevu svjetlost u zatvorenim prostorima izgledaju kao ogromne ptice koje se dovuku na teren. Ovim projektom ulazimo na neistraženo područje jer se Svjetsko prvenstvo nikada prije nije igralo na toliko stadiona s kupolama istovremeno“, rekao je Rogers.

Zmajevi protiv Kanade: Na njivi su velesila, ali na zelenom terenu se i mi nešto pitamo!

Razmjeri logističkog pothvata gotovo su nevjerojatni. Joe Wilkins III, čija je kompanija uzgojila travu za tri stadiona u Coloradu, objašnjava zašto se travnjak doprema s tolike udaljenosti.

"Možda zvuči pomalo neobično da trava dolazi čak iz Colorada, ali ti će objekti tokom cijelog turnira biti klimatizirani na oko 21 °C“, ističe Wilkins, dodajući da takva trava jednostavno ne bi uspjela u vlažnijim i toplijim krajevima bližim stadionima.

Trava je uzgojena na posebnim slojevima plastike i pijeska, što omogućuje da se reže poput tepiha i transportira u 24 rashladna kamiona na put dug 1.600 kilometara.

Prva utakmica u zatvorenom prostoru

Rogers nije novak u ovom poslu; još 1994. godine omogućio je prvu utakmicu na prirodnoj travi u zatvorenom prostoru (Pontiac Silverdome). Ipak, priznaje da je danas, u eri televizije visoke rezolucije, pritisak za estetskim savršenstvom i funkcionalnošću veći nego ikad. Iako priznaje da je više stručnjak za biljke nego fanatik za sport.

"Naravno da ću pratiti Svjetsko prvenstvo, ali prvo ću gledati travu. To vam mogu obećati. Više sam čovjek za travu nego za nogomet“, zaključuje Rogers,