Ambicije veće od tržišta: Kako je propao francuski gigant proteina iz insekata

Ambiciozni projekt proizvodnje proteina iz insekata u Francuskoj doživio je neuspjeh. Nakon višemjesečnih pokušaja spašavanja poslovanja, francuska kompanija Ynsect službeno ide u likvidaciju, a njen veliki proizvodni pogon u mjestu Poulainville, u blizini Amiensa, bit će zatvoren. Odluku je donio trgovački sud nakon što kompanija nije uspjela osigurati dovoljno finansijskih sredstava za nastavak rada, objavio je Farmer.

Ynsect, specijaliziran za proizvodnju proteinskih proizvoda od larvi brašnara, godinama je slovio za jednog od evropskih predvodnika u industriji alternativnih proteina. No, uprkos snažnoj tehnološkoj osnovi i velikim ulaganjima, poslovni model nije izdržao pritiske tržišta i konkurencije.

Investicije u stotinama miliona eura

Kompanija je osnovana 2011. godine i vrlo brzo stekla reputaciju inovativne i perspektivne kompanije. Tokom godina u nju su uložene stotine miliona eura privatnog i institucionalnog kapitala, a Ynsect je razvio portfelj od više od 400 patenata povezanih s uzgojem insekata i preradom proteinskih proizvoda.

Najveći simbol ambicija ove kompanije bio je pogon u Poulainvilleu – industrijski kompleks površine oko 45.000 kvadratnih metara, s objektima visokim do 35 metara. Projektiran je kao jedan od tehnološki najnaprednijih pogona u Evropi, s planiranim godišnjim kapacitetom proizvodnje do 20.000 tona proteinskih proizvoda od insekata.

Upskos snažnom rastu do 2022. godine, finansijski problemi postupno su postajali sve izraženiji. Kompanija nije uspjela zaključiti novo finansiranje, a postojeći investitori nisu bili spremni pokriti cjelokupnu finansijsku rupu potrebnu za stabilizaciju poslovanja.

Insekti su budućost ljudske ishrane, ali i proizvodnje stočne hrane?

Kako prenosi francuski radio France Bleu, pogon u Poulainvilleu sada će biti trajno zatvoren. U septembru 2024. godine pokrenut je postupak predstečajne zaštite, čime je Ynsect dobio šestomjesečni moratorij na otplatu obaveza. No, u februaru ove godine kompanija je službeno podnijela zahtjev za stečaj.

U jednom trenutku najizglednijim rješenjem smatrala se prodaja dijela poslovanja vezanog uz proizvodnju stočne hrane. Trgovački sud u julu je dodatno produžio rok kako bi se kompaniji omogućilo pronalaženje novog kapitala. Iako su investitori iskazali spremnost za ulaganje više od 8 miliona eura, taj iznos nije bio dovoljan za nastavak poslovanja.

Drastičan pad broja zaposlenih

Propast poslovanja snažno se odrazila i na zaposlenost. U razdoblju najvećeg rasta Ynsect je zapošljavao nekoliko stotina radnika, dok je u posljednjim mjesecima rada u kompaniji ostalo svega 43 zaposlenih.

Zatvaranje pogona u Poulainvilleu predstavlja težak udarac za lokalnu ekonomiju, ali i za cijeli evropski sektor alternativnih proteina, koji se posljednjih godina suočava s ozbiljnim izazovima.

Ynsect nije jedini proizvođač insekata u Evropi koji se našao u problemima. U novembru je stečaj proglasila i danska kompanija Enorm Biofactory, dok se francuski konkurent Agronutris također bori s finansijskim poteškoćama.

Prema Nacionalnom opservatoriju za proizvodnju insekata (ONEI), glavni razlog problema leži u snažnoj konkurenciji jeftinijih izvora proteina, ponajprije ribljeg brašna i soje. Cijena proteinskih proizvoda od insekata zasad ne može konkurirati tim tradicionalnim izvorima.

Slaba prihvaćenost među potrošačima

Dodatni izazov predstavlja i nizak nivo prihvaćenosti proizvoda od insekata među potrošačima. Zbog toga se proizvođači uglavnom fokusiraju na tržište stočne hrane, gdje su regulatorni okviri povoljniji, a otpor potrošača manji.

Stručnjaci ističu kako industrija alternativnih proteina i dalje ima potencijal, posebno u kontekstu održivosti i smanjenja okolišnog otiska prehrambenog sistema. No, slučaj Ynsect pokazuje da tehnološka inovacija i ekološka ambicija same po sebi nisu dovoljne bez finansijski održivog modela i tržišne potražnje.

Zatvaranje jednog od najambicioznijih evropskih pogona za proizvodnju proteina iz insekata stoga otvara ozbiljna pitanja o budućnosti cijelog sektora i njegovoj spremnosti da se nosi s realnostima tržišta.