Sateliti otkrivaju golemu količinu plastike u poljima

Istraživači sa Univerziteta u Augsburgu, predvođeni Alessandrom Fabrizijem, upotrijebili su najsavremeniju satelitsku tehnologiju i metode mašinskog učenja kako bi po prvi put s visokom preciznošću mapirali korištenje plastičnih folija na poljoprivrednim površinama širom Njemačke, prenosi Agragheute.

Njihovo istraživanje, objavljeno u časopisu Scientific Reports, pokazuje razmjere prakse u kojoj se poljoprivredno tlo ili biljke prekrivaju radi povećanja prinosa, očuvanja vlage i smanjenja uporabe pesticida.

Plastična folija - sastavni dio poljoprivrede

Plastična folija već je desetljećima sastavni dio intenzivne poljoprivrede, posebno u proizvodnji šparoga, jagoda i povrća, a koristi se u dva osnovna oblika. Kao malč folija, tanki sloj položen direktno na tlo radi zagrijavanja, suzbijanja korova i zadržavanja vode, te kao plastični pokrovi preko vegetacije, koji uključuju plastenike, tunele i staklenike namijenjene zaštiti biljaka od nepovoljnih vremenskih uvjeta i stvaranju optimalnih uvjeta rasta.

Zahvaljujući slobodno dostupnim satelitskim snimcima u vidljivom spektru i radar podacima (Sentinel-1 i Sentinel-2), naučnici su mogli razlučiti dvije ključne kategorije pokrova: PMF (Plastic Mulch Film - folije na tlu) i PCV (Plastic Covered Vegetation - pokrivena vegetacija).

Mikroplastika ostavlja ozbiljne posljedice na tlo, šta to znači za poljoprivredu?

Rezultati su iznenadili i same istraživače.

"U 2020. godini u Njemačkoj smo uspjeli identificirati 140.000 hektara malč folija i pokrova. U 2019. godini, procjene statistike bile su oko 100.000 hektara. Sa satelitskim podacima sada imamo alat za detaljno praćenje njihove upotrebe dugoročno. Ta površina, odgovara otprilike jednom i pol većem području od Berlina“, istaknuo je Fabrizi.

Iako su prednosti očite - veći prinosi, učinkovitija potrošnja vode i smanjena potreba za hemijskom zaštitom naučnici s Univerziteta u Augsburgu upozoravaju i na ozbiljne rizike.

Čak i uz pravilnu upotrebu, fragmenti završavaju u tlu, a tanke folije za malč posebno se teško u potpunosti uklanjaju i recikliraju nakon žetve. To može dovesti do trajnog onečišćenja tla mikroplastikom, što dugoročno ugrožava zdravlje ekosistema i poljoprivredne proizvodnje.

Njihovo istraživanje ne samo da pruža jasnu sliku trenutnog stanja, nego otvara i mogućnost sistemskog praćenja upotrebe u poljoprivredi kroz vrijeme, te bolje procjene njenog utjecaja na okoliš.

Plastična polja širom svijeta

No fenomen “plastičnih polja” daleko nadilazi granice Njemačke. Satelitska opažanja otkrila su ekstremne primjere poput tzv. goleme površine staklenika u u španskoj Almeriji koja se proteže na više od 370 kvadratnih kilometara i vidljiva je čak iz svemira.

Globalno gledano, plastenici pokrivaju najmanje 1,3 miliona hektara gotovo tri puta više nego što se ranije procjenjivalo. Satelitske metode se danas koriste globalno, a njena uporaba u poljoprivredi raste svake godine za oko 20 %,. Više od 60 % tih površina nalazi se u Kini, dok Španija drži oko 5,6 %, a Italija 4,1 %.